阳春三月，细雨绵绵。

满园海棠半含朝露，风起时，簌簌落下几瓣，引得胡蝶绕枝起舞。

檐下立了十余位女子，身着轻薄纱衣，藕臂若隐若现，竟将园中春色也比了下去。

管事老嬷挑物件似的将人翻看一番，又选出五位容姿更甚者，嘱咐道：“一会儿，你五人站在前头，余下的往后。”

众女齐声应和：“是，嬷嬷。”

此乃锦州城郊的某处府邸，与城内稍显破败的景象不同，深院长而广，雕梁画栋，今日更是张灯结彩，一派繁华模样。

里间，众女忙着梳妆更衣，皆在期盼王大人所言的京中贵客莅临。

桃红斜斜倚在榻上，方便宋吟在自己明媚浓稠的脸上描摹花钿，随口道：“你当真要素着一张脸？”

宋吟生了双尾端上翘而眸光潋滟的杏眼，专注地瞧着画笔，皓腕纤细却稳稳当当。

待一气呵成，她搁下笔，方慢吞吞地答说：“我心里有数。”

“你有什么数？”

桃红笑骂，“今夜若不出头，等着你的便是王大人亲自收用。”

王大人正是府邸主人，年过半百，肚子好比怀胎十月，脸上褶子也能犁田。

宋吟在心底“呸”

了声，冷着一张小脸坐回铜镜前。

只见镜中女子红唇如樱，眉目含情，尚未施粉黛，已然让一屋子人失了颜色。

和她前世越长越相像——

约莫十年前，高考结束的宋吟和同学出门庆祝，遭高空坠落的花盆砸个正着，再睁眼，便于同名同姓的女童身子里醒来。

她原想凭借21世纪的知识一展宏图，岂料爹爱酗酒、娘爱赌钱，不待宋吟养好身体，便将她发卖给了人牙子。

宋吟打小便是美人坯子，较寻常孩童沉静，一双眼眸葡萄粒儿似的。

彼时，王大人正有意栽培瘦马为仕途添砖加瓦，宋吟被选中，收入了城郊府邸之中。

不必风餐露宿，她倒是极快接受现状。

更何况，习琴棋书画、习宫廷礼仪、习伺候贵人。

哪里累得过晨起晚归的高三？又如何能难得过物理数学？

于是，宋吟宛若一块海绵，教什么学什么，只待某日机会来临，能飞出高墙之外。

可惜锦州地处偏远，不常有大人物驾临，加之，宋吟如今已是碧玉年华，错过今夜，怕当真要被王大人收入后宅。

她在眼尾添上两笔，为弯翘的杏眼增添几分魅色，却又不想过于张扬，平白耽误了姐妹们的出头之机。

一切准备妥当，宋吟猫着身子回了房，先是悠哉悠哉地补过眠，再掐着点走出院外。

虎背熊腰的护卫皆调去了前厅，她畅通无阻，在点缀了奇珍异宝的锋石后藏住。

捧着精致果物的侍女从拱门前涌过，香气绵长，步伐轻盈。

瞧这训练有素的模样，不知道的，还以为身处于京中世家。

宋吟低头觑了眼容易勾丝的五彩衣裳，又不甘地望向砌着青瓦的白墙，逃跑的念头一闪而过，很快被压下。

据大令朝律法，

逃奴被抓，应当街乱棍打死。

也罢，她过来只是想瞧瞧宾客容貌，好物色下家。

要求并不高，莫要秃头、莫要孕肚、莫要年过四十，如此就好。

总归别差过一口黑牙的王大人去。

可探头探脑看了会儿，不常行走的双足感到一阵酸意，宋吟失落地收回眼，愤愤然踢了踢路边石子，打道回府。

却不知，她盛怒之下的一脚蕴涵了力量，石子失了方向，径直朝树荫下的华服公子袭去。

身着黑色劲装的侍卫用刀柄拍落，请示主人：“公子，可要将此女捉回来。”

“无妨。”

被称作公子的少年尚不及弱冠，身量高挑，五官漂亮，只他周身气势不凡，眉眼间含着一丝明晃晃的倨傲，是以寻常人并不敢仔细端详。

他的视线掠过宋吟消失在锋石后的衣袂，轻启薄唇，带着些许不解：“此处并非家宅，何来女眷？”

听言，随从侍卫脸上闪过一丝尴尬。

“说。”

侍卫硬着头皮解释：“属下猜测，是王才富专门养的瘦马。”

少年了然，怪不得女子年岁不大，衣料也是上乘，却突兀出现在接待外客的地方。

他兴趣缺缺，双手微拢至身前，抬步朝正厅行去。

*

酉时，

丝竹声响，宾客悉数落座。

锦州县令王才富举杯敬向上位：“承蒙各位大人赏脸，今夜，下官特命府上备了好酒好菜，望诸位莫要嫌弃。”

稍顿，王才富暧昧地笑笑：“我县虽不富饶，却有世间难得的美色，散席后，可供诸位大人随意采撷。”

话音落下，舞姬鱼贯而入，身量丰盈且肤色白皙，随着琴声不时变换身姿，妖娆夺目，媚态天成。

主位坐着四十余岁的钦差大臣，他艰难地收回痴痴盯着舞姬玉足的目光，看向下首的华服少年，语含恭敬：“小……小公子，此番要在锦州停留个把月，您若是有瞧上的，尽管同下官说。”

“周大人不必诚惶诚恐。”

少年扯扯唇角，皮笑肉不笑，然容貌俊俏，做如此表情亦不惹人厌烦。

他道，“你为钦差，我为下属，莫要让王才富看出端倪。”

“是。”

周钦差擦擦虚汗，恢复威严模样。

酒过三巡，王才富挥退舞姬，略带得意道：“重头戏来了。”

只见屏风后走出十余位女子，与舞姬的袒胸露乳不同，她等宛若贵女，着绫罗、持乐器，此刻低垂着头，娴静温柔。

宋吟亦在其中，她静静坐于角落，左右各执一支狼毫，随着琵琶声动，或快或慢地在缟羽屏风上落笔。

若论画工，天下人才辈出，可双手齐画却是罕见。

她默念一声“对不住了知画姐”

，示意女侍将屏风调转过去。

一副春日蝶恋花，一副秋日枫林晚。

果真，满座哗然。

王才富将宾客神色纳入眼底，举杯说起客套话。

趁机，宋吟眼珠子转了转，飞快抬眸一扫，很好，什么也没瞧清楚。

她不死心，又转向右边，几不可察地掀掀眼皮。

这回，撞入一道冰冷的视线里。

视线的主人乃是一位俊俏少年，乌发红唇，鼻梁高耸，教她无端想起白玉雕刻而成的神像，仙品也。

见宋吟微微怔愣，少年也不在意，仿似见惯了如此眼神。

她便斗胆露出一抹浅笑，而后规规矩矩地垂下头。

王才富仍变着花儿的吹捧钦差大臣，宋吟小腿发麻，忍不住又看了眼少年。

他敛目品茶，许是口味欠佳，眉心微微折起，即便如此，不掩矜贵气质。

在少年望过来之前，宋吟敏锐地收回眼。

她还不知贵客品性如何，若触了霉头，血溅当场可就得不偿失。

好在王才富知趣，见周钦差酒意上脸，便发话令诸位美人抬头，供君挑选。

桃红立于正中，饱满光洁的额前缀着笔触细腻的花钿，眼波流转时，美得鲜活动人。

周环山看直了眼，大着舌头唤桃红上前。

便是这时，宋吟主动去往下首的少年桌前。

黑衣侍卫目露戒备，她又何尝不紧张。

卷曲长睫不安地扑动，宛如玄蝶振翅，语气却很镇静：“公子，可否允奴留下来服侍您？”

她嗓音清甜，倒无谄媚。

少年勾唇，露出一个不含温度的笑：“筹谋多年，为何不去上首？”

此时众女皆往周环山凑去，以博得今夜主角的青睐，她却背道而驰，来此一隅。

见少年黑眸中冷然一片，宋吟不敢自作聪明，反问道：“公子想听真话？”

闻言，他扬起下颌：“说来听听。”

“奴、喜欢生得好看的。”

空气滞了一瞬，宋吟额角沁出薄汗。

心道她苦练多日的三分娇俏七分天真，非但对眼前的少年无效，还极有可能马屁拍在了马腿上。

“公子。”

她软下嗓音，试图动之以情，“奴六岁时被卖至县令府，不曾见过高墙外的景色，何谈远大抱负？若是公子能留下奴，从今往后，自当竭力伺候您。”

少年意味深长地“哦”

了一声，如愿见宋吟眸中亮起希冀，而后嘲讽地笑笑，态度干脆：“不留。”

侍卫默契地将剑柄怼至她眼下：“请。”

晶莹泪滴被生生逼退回去，她不再多言，朝少年施了一礼：“多谢公子。”

不计较她的冒犯，已然是恩，宋吟识趣离开。

一座之隔的锦州富商笑道：“可是京城佳人繁多，公子瞧不上咱们锦州娘子？”

周环山顿时被吓得清醒几分，正欲代为接话，却听少年懒散着声：“嗯，尚不如本公子照镜子。”

此话一出，却无人能反驳，宋吟也被逗笑，唇角无声地弯了弯。

她乖巧立着，不骄不躁。

容貌本就清丽无双，因年岁轻，举手投足间娇憨可人，已有不少宾客在暗暗打量。

少顷，被唤作李大人的男子示意她上前。

李知应相貌普通，但仅是弱冠之龄，宋吟眼下无法挑三拣四，柔声问过礼，恭敬地在蒲团坐下。

“如此挨近了看，小娘子倒是愈发美貌。”

面对调笑，宋吟佯作害羞，抿唇不语。

实则，纱衣之下的肌肤起了薄薄一层鸡皮疙瘩。

李知应又故作温和地问了一些话，譬如籍贯何地，师从何人。

宋吟挺直了脊背，句句回应，脆生生的嗓音听着情意绵绵。

见气氛将将好，李知应止住话头，将犀角雕鹿形杯推至宋吟跟前，双目贪婪地盯着她嫣红的唇，问：“小娘子可愿哺我以酒？”

哺，并非喂。

这便是要宋吟将酒含在口中，以唇贴唇。

她如临大敌，白皙的面庞染上一层绯色，不知是羞是怒。

落在李知应眼中，却撩拨起熊熊心火，当即失了耐性，曲指点点杯盏，发出清脆声响。

如魔音灌耳，亦如恶鬼索命。

宋吟咬咬牙，一鼓作气举起酒杯，方要闭眼灌下去，却听见少年清冽如泉的嗓音。

他淡声说：“过来。”