映雪慈撩帘入内，恰见婆母崔太妃和衣躺在榻上。

她的哭声宛若钱塘江的潮水，一重一重漫了过来，浸得人骨头发涩。

指尖的药碗温度灼人，热雾直往眉上扑，蒸得眉眼似能攥出水来。

映雪慈换了只手托底，很快也被灼红了。

“母妃。”

她敛衽跪坐榻边，双手举高药碗，雪白的素袖缓缓下滑，堆进臂弯中，若轻霭薄霜，露出一截更纤细、更白腻的腕子。

“母妃请服药。”

崔太妃的哭声戛然而止。

她背对映雪慈，沙哑的声音含着恨意，“谁是你的母亲，滚出去！”

严厉的呵斥不曾让映雪慈动摇半分。

她仍举着药碗，细指若两朵倒悬的莲花，形状优美。

待得崔太妃发泄过怒气，攥住衣襟伏在帐中低喘，方轻言细语：“臣媳知道母妃心中悲痛，可母妃成日米水不进，痛哭不止，身子如何撑得住？王爷若是泉下有知，只怕也去得不安心。

母妃不愿吃药，多少进些暖胃的米汤，如何？”

崔太妃猛然坐起，阴沉地注视着她。

她语气温和，柔顺恭谨，直叫人觉得熨帖。

可就是这样滴水不漏、以德报怨的态度，更加让崔太妃怒火中烧，一扬手，狠狠打落了她手中药碗，恨声道：“惺惺作态！”

瓷碗掷地，发出轻脆破裂声。

滚烫的药汁溅了映雪慈满身。

她一愣。

身后的婢女柔罗看不过去，正要走上前，被她抬手止住。

连眉头都没皱一下，映雪慈随意拂了拂裙摆，拾起地上碎瓷，放入丝罗手帕中。

一面拾，一面柔声道：“母亲别动，仔细伤了手。”

头顶传来崔太妃激动的尖锐声嗓。

“这里没有别人，你用不着和我装！”

“……你竟还有脸敢提恪儿？就是娶了你这个丧门星，连我的恪儿都照拂不好，他素来硬朗康健，不是你克他，他怎会一病不起？我的恪儿，他去岁才弱冠，年纪轻轻就这么去了，你，映氏，你怕是盼着我垮了身子，早日随我的恪儿一并去了吧！”

映雪慈指尖顿了顿，“母亲怎么会这么想？”

她轻叹，“这样不吉的话，还请以后不要说了。”

这是她从钱塘千里迢迢奉诏入宫的，第十三日。

崔太妃日日都要上演一出歇斯底里的大戏。

动辄摔杯掷筷，对她呼来喝去。

还谎称她侍奉不周，罚她在佛前跪拜一夜，或抄经百卷不许歇息。

映雪慈本就生得纤弱美丽，被崔太妃成日磋磨，愈发消瘦得狠了。

折腰跪在地上，地砖倒映槛窗投进来的光影。

斑驳间，瞧着似覆在流水中的一瓣轻软的落花。

崔太妃犹觉磋磨的不够，紧盯她尖细的下颌。

狐媚子。

她暗暗啐道。

初见时有多为她这张脸而欣喜，盼着能给她生出一个玉雪可爱的小皇孙，如今便有多憎恨厌恶！

她的儿子过世了，她哭得茶饭不思，彻夜不眠，映雪慈却滴泪不落。

非但不似之前无嗣的王妃以身殉夫，还顶着这张足可祸国的面孔，若无其事得招摇于王府和宫廷之中——

凭什么！

“当初恪儿去世的时候，真该把你一并带走！”

崔太妃攥紧拳头，带着莫大的憎恶说完这句话。

目光忽然落在映雪慈鬓边的茉莉上。

她瞪大了眼睛。

非是国丧，宫中不许披麻戴孝。

她亲生的儿子礼王急病暴毙，只被准许鬓别白花，以表哀思，连身素服都不准穿。

崔太妃怨天怨地，哭声震天，搅得宫中终日不得安宁。

紫宸殿那边儿也没见有一丝动静。

渐渐的，崔太妃也没力气再闹，把心思都放在了磋磨儿媳上。

如今她鬓角别着一朵精心缝制的白绢花，配上她刻薄僵冷的面孔，说不出的死气沉沉。

映雪慈鬓边那只茉莉却馥郁阵阵，清香四溢。

映雪慈今日穿着玉色深衣，已是和纯白最接近的一种颜色，鬓边只别茉莉，代替服孝的白花。

素的不能再素。

本是挑不出错的一身打扮，落在崔太妃眼中，却处处是忌讳！

“你的夫君七七还没过，你就敢头戴鲜花了！

你还有没有将我这个婆母，将你过世的丈夫放在眼中！

？”

崔太妃忍无可忍地掐住映雪慈的手腕，狠狠将她推倒在地。

“你，给我滚出去！

我再不会喝你进奉的汤药膳食，滚出去！”

“她又欺负你了？”

谢皇后面色阴沉，在柏梁台中来回踱步。

忽然袖手叉腰，怒声道：“世上岂有这么刻薄无情的人，简直是欺人太甚！”

“阿姐快坐下，你再这么转下去，我的眼睛都要花了。”

映雪慈坐在窗边小榻上，脚踩杌子，裙袍撩上腰际，露出摔得青肿的膝盖。

柔罗正替她擦化瘀祛疤的珍珠胶。

她肤白，衬得膝盖伤势更骇人。

谢皇后看得倒抽一口凉气，直拍胸脯道：“若非宫规森严，她又是长辈，训不得罚不得，我非要替你出一口恶气不可。”

映雪慈淡淡一笑，只字不提痛。

“阿姐息怒，我这伤看着吓人，过几日便痊愈了，你忘了，我生来便这个体质，哪怕被人轻轻碰一碰也能泛红，半天才消。”

雪肤花貌，美若白璧。

谢皇后尚是一女子，瞧见她这模样都觉得心痛。

“是了，你自幼就这样，我玩闹时就掐你一下，跟打了你一顿似的。”

谢皇后喃喃着，坐到她的身旁，握住她的手，心疼地道：“可溶溶，我好歹也是个皇后，竟都护你不住，我哪儿来有脸去见你娘？他慕容家的人短寿，何苦来害我们呢？”

她说得轻。

声音像飘在半空中的悬纱，风一吹便要散了。

映雪慈轻轻回握她的手。

两个年轻的女子静静坐在赤金堆砌的宫殿中，心事如涓涓流水，脉脉不言。

谢皇后，是先帝，元兴帝的发妻。

元兴帝登基的第二年，在御苑跑马时，那匹他亲自养了六年的踏雪乌骓忽然不知为何发了狂，将元兴帝从马背上甩了下去。

元兴帝当场折断脖子，没撑到夜里，人就断了气，未曾留下只言片语。

因帝后感情甚笃，成婚六年膝下只得一个三岁的公主，元兴帝也力排众议不曾纳妃，算得上无嗣而崩。

内阁几位宰辅大人愁得一夜白头。

国不可一日无君，崔太妃的兄长崔阁老，有意让外甥礼王登基。

但在谢皇后全族的鼎力支持下，如今的皇帝，当时还驻守边塞，防御北夷的卫王受命回京。

接诏登基，改元燕熙。

元兴帝和今上虽不是同母所生，但兄弟相宜。

元兴帝年长八岁，今上年少失恃，元兴帝心疼弟弟，请旨接入东宫扶养，多年来，如兄如父。

今上弱冠后，就藩辽东，元兴帝亲自送行百里方归。

却没想到兄弟一别，竟是阴阳两隔。

今上从边塞而归，面对的不再是皇兄温和的笑容，而是大行皇帝冰冷的皇棺。

皇帝登基后，感念皇嫂谢皇后的恩德，礼重有加。

谢皇后是识趣之人，不曾恃恩而骄，主动放权，自请避居别宫。

皇帝推拒不得，重新修葺南宫柏梁台供皇嫂居住。

但因今上不曾立后，禁中诸事仍由皇嫂谢皇后代掌。

不想登基半年，映雪慈的丈夫礼王，也暴病而亡。

故谢皇后才感叹出那句——“慕容家短寿”

的话。

柏梁台上都是谢皇后的心腹，不怕说的话被人听了去。

“阿姐已尽力回护我，阿娘在天之灵，感激不尽，又岂会怪你？”

映雪慈柔声道。

谢皇后轻捏她雪腮，“你惯会说好听的哄我。”

映雪慈眨了眨眼，长睫像把乌金小扇，微微一笑，眉睫间有碎金浮动，轻嗔，“实话罢了。

阿娘若知道我身旁还有阿姐照顾扶持我，不知还有多开心。”

谢皇后叹道：“傻溶溶。”

转过脸来嘱咐柔罗，“轻些，别弄痛了你家王妃。”

谢家当年被奸人所害遭到贬斥，嫡系流放岭南，谢夫人冒死将女儿送出，托付给映雪慈的母亲。

映夫人便将年幼的谢皇后当做亲生女儿抚养。

谢皇后与映雪慈一道长大，同吃同睡，情同姊妹。

谢皇后十九岁那年，谢家平反，重回朝堂，她被立为太子妃，后来又当了皇后。

这么多年，一直真心呵护着映雪慈。

哪怕后来映雪慈跟着礼王就藩浙江钱塘，每逢年节，中宫的节礼，都是提前半个月便到了。

什么天南海北的珍玩，皇后的昭阳殿不留，都先紧着给礼王妃。

擦过药，谢皇后留她用午膳。

桌上有切成薄片的水晶鱼脍，堆在冰雕盘中，盘身徐徐喷薄出凉丝丝的白霭。

谢皇后拈来一块挟着凉气的鱼脍，放入映雪慈碗中。

“不必说什么守孝不可食荤的话，你被你那婆母磋磨得瘦了一圈儿，再不好好补补，我真怕你熬不住。”

鱼脍清淡，和那些浓油赤酱的大荤相比，也不算太坏了守孝的规矩。

映雪慈便不推辞，浅浅蘸芥酱，用了两块。

她素来吃得慢，吃相斯文，落筷时见谢皇后一直望着她，目光温柔无比。

她的心软了软，柔声唤阿姐，“怎么了，可是我脸上沾了什么？”

“我只是在想。”

谢皇后温和地注视着她，“你还这么年轻，刚过十七岁的生辰不久，前阵子我替陛下选秀，那秀女一个个都怯生生的，我不由想到你。”

“我的妹妹，也正是同样的年纪，怎么就要为那个不成器的慕容恪守活寡了？思来想去，都怪崔氏，若是当初没崔太妃横插一脚，你如今的地位只会在我之上。

溶溶，你莫怪先帝，先帝原本是属意将你许配给——”

“阿姐。”

映雪慈平静地打断了谢皇后，“都是过去的事了，休要再提。”

谢皇后一愣，随即苦笑着微微点头。

纵有万般疼惜叹惋，也都在这颔首低眉间遮去了，“你瞧我，两年前的事了，还拿出来胡言乱语什么？一定是吃醉酒了，这膳房酿的蔷薇露果然劲大，本宫都要不胜酒力了。”

“来人，将蔷薇露撤下去吧，礼王妃不能沾酒，本宫不能坏了她的规矩。”

婢女应声而来，装作撤酒而去。

众人其实都心知肚明，桌上压根没有什么蔷薇露，又哪里会醉人。

膳后，谢皇后留映雪慈说了片刻话。

保母抱来刚刚睡醒的嘉乐公主。

今上宽待敬重先帝遗孀，并非嘴上说说而已，早在登基时便为谢皇后上了尊号“懿明”

，又屡次为年幼的侄女添食邑。

嘉乐公主年仅四岁，便已岁入一万五千石，为宗室历来之最。

御史台曾参过嘉乐公主食邑逾制数次，都被皇帝驳回。

保母放下嘉乐。

嘉乐先向谢皇后和映雪慈行了礼，然后一路小跑到映雪慈面前。

仰起小脸，甜甜地唤她：“小婶婶安。”

谢皇后道：“她日日盼着你来呢，早晨醒过来便问我，小婶婶呢？一日要问三次，你要是不来，这孩子怕是要一直念叨下去。”

“嘉乐乖。”

映雪慈弯眉含笑，温柔注视着嘉乐那张和谢皇后一个模子拓出来的小脸，心头柔软非常。

俯身欲抱嘉乐，外间守门的宫人忽然走了进来。

朝三人拜了一拜，道：“皇后娘娘，陛下出了禁中，朝咱们南宫来了。”